- Дин, успокойся, - за время поездки Сэм говорил это не в первый раз и, кажется, уже даже не в пятый. Впрочем, своего сакраментального "Всё будет в порядке" он сейчас всё-таки избегал: во-первых, Дин наверняка сейчас воспримет эти слова, как насмешку и напустится на него, во-вторых, Винчестер-младший и сам совсем не был уверен в благополучном завершении этой истории.
Самайн - это серьёзно, как-никак один из главных праздников ведьм, некромантов и прочей нечисти. В эту ночь наступает тёмная половина года и все, кто практикует чёрную магию, жадно припадают к источнику своей силы. Если верить легендам, мёртвые делят хлеб с живыми, а зло на несколько суток вступает в полную силу. Ничего не скажешь, самое подходящее место и время для самонадеянной малолетки с дробовиком.
"Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт".
- Брось, Дин, никто её никуда не отпускал, - злость всё-таки прорвалась в голосе. - Ты прекрасно знаешь, что она просто поставила нас перед фактом. А пострелять сегодня, наверное, и по другим мишеням придётся.
Страх пополам со злостью - паршивый коктейль. У Сэма солнечное сплетение сводило от страха за жизнь и душу Джо и от одной мысли, каково будет принести Эллен плохие вести, а руки мелко подрагивали от захлёстывающей злости.
- Успеем, - негромко откликнулся он. - Не впервой, - и опустил взгляд, чтобы не смотреть в окно: Дин гнал так, что казалось, будто машина сейчас взлетит.

***
Что такое Самайн? Король все Хэллоуинов, ведьмачий День благодарения. Колдовская братия нечасто празднует его с настоящим размахом, ещё реже о таком веселье становится известно охотникам, поэтому случай в Южной Каролине во многом был уникален. Предстоял великий шабаш, достойный средневековых легенд, который стоило занести в охотничьи хроники, предварительно подавив этот всплеск колдовской активности как можно более полно.
Сэм испытывал к предстоящему празднеству почти научный интерес и был почти рад возможности посмотреть вблизи на эту вакханалию и её участников. Новости Дина о том, что в дело включилась пара знакомых охотников, порадовали: чем больше союзников и огневой поддержки, тем лучше. А вот ввязавшаяся в эту историю Джо Харвелл подала повод отнюдь не к хорошему настроению: ведьмы - не цирковые собачки, начинающим рядом с ними делать нечего. Сэм разом представил все неприятности, в которые может влипнуть Джо, все громы небесные, какие потом обрушит на винчестерские головы Эллен, и с лёгкостью вспомнил все самые забористые ругательства и на английском, и на испанском. Успокаивала только суровость Дина, настрого наказавшего девушке никуда не соваться в одиночку и пообещавшего, что они к ней присоединятся.
Вроде бы можно успокоиться, но Джо была бы не Джо, если бы обошлась без сюрпризов: видимо, жажда самостоятельности оказалась сильнее благоразумия и священного благоговения перед Винчестером-старшим, и девчонка сбежала, как сбегают на запрещённое свидание.
Сэм разъярился не меньше брата, но прежде, чем звонить Джо, постарался взять себя в руки: Джо - строптивый подросток, наори невовремя - и сделаешь только хуже.
- Джо, запомни, - он говорил мягко, но настойчиво: - Это действительно опасно и очень серьёзно. Ведьмы только кажутся похожими на людей, они монстры покруче многих, к тому же они очень чувствительны во всём, что представляет для них опасность. Оглянуться не успеешь, а тебя уже булавкой к стене пришпилили. Не забывай: ты - журналистка эзотерической газеты, тебе интересны народные традиции, нью-эйдж и прочая хрень. Употребляй такие слова, а не "ведьмы", "шабаш", "Самайн", и не пялься по сторонам: они быстро заметят чрезмерный интерес. Поговорила - сразу уходишь и к нам. Ты меня поняла? Не делай глупостей и будь настороже, - Сэм немного помолчал в трубку, слушая успокоительные заверения Джо, потом со вздохом прибавил: - Хорошо, я тебе доверяю. Только не задерживайся и отзвонись мне сразу, как закончишь. Удачи.
Сэм дал отбой и некоторое время молча смотрел на смолкший телефон у себя в руке. Всё это было ни к чёрту, вся затея, от начала до конца, и отделаться от тошнотворного предчувствия неприятностей никак не получалось. Он запоздало поднял взгляд на старшего брата, налетевшего с расспросами, невесело вздохнул.
- Ни хрена я ей не доверяю, - невпопад поделился Сэм и, спохватившись, принялся отвечать на вопросы: - Да, она там. Хочет провести мирную разведку: зайдёт к ведьме, представившись кем-то безобидным - я велел назваться журналисткой - расспросит её о деталях ритуалов и поедет к нам на встречу, не задерживаясь. Всё должно быть нормально, - он поднял полный сомнения взгляд на брата.
Сэм сам не верил в своё "нормально", поэтому даже не попытался убедить в этом Дина, который был как на иголках. Когда старший брат сорвался-таки в погоню за беглянкой, младший не стал ни останавливать его, ни даже тратить время на разговоры - просто помчался следом.

***
Когда мобильный взорвался звоном, Сэм облегчённо вздохнул, но ответить не успел: Дин слишком проворно выхватил у него телефон. Звонила и вправду Джо, и, судя по тому, как орал Дин, совсем не с хорошими новостями. Несколько секунд Сэм напряжённо слушал его вопли, пытаясь по ним установить, что случилось, потом неловко скрючился на сиденье и раскрыл на коленях ноутбук.
Сведения эзотерических энциклопедий были неутешительны: сайты в один голос говорили о человеческом мясе на столе некромантов в качестве ритуального блюда и кубках "кровавого причастия", которые подносят заглянувшим на огонёк мёртвым. Утверждения некоторых специалистов по мифологии были куда более радужными: там речь шла о пирогах, жареной говядине и яблочном сидре, однако Сэм всерьёз подозревал, что современные ведьмы вполне могли презреть традиции древних друидов в угоду, например, дружбе с демонами.
- Твою мать, - буркнул он себе под нос и принялся изучать навигацию по Чарльстону.
Ведьма, к которой они собирались в гости, жила на окраине тихого, благополучного пригорода и держала небольшую кондитерскую, пристроенную непосредственно к жилому дому. Если зайти со стороны торговых помещений, у них неплохие шансы остаться незамеченными. Впрочем, сначала нужны сводки от виновницы торжества: Сэм то и дело искоса поглядывал на Дина, напряжённо дожидаясь результатов его разговора с Джо.